Henry Pierrepointot hóhérsegédi kiképzésének második napján egy cellához kísérték, majd hirtelen feltépték az ajtaját. Pierrepoint legnagyobb megrökönyödésére egy elítélttel találta szembe magát, aki megtörten borult asztalára. Henry úgy érezte, majd kiugrik a szíve a helyéről…

Amíg a legsikeresebb hóhér, Albert Pierrepoint apja eljutott e szívbemarkoló pillanatig, a következők előzték meg. Jelentkezésének elfogadása után ( itt volt róla szó ), 1901 márciusában Cruickshank börtönigazgató levélben értesítette, hogy megfelelt az állásinterjún. Az egyetlen bökkenő csak az volt, hogy a kiképzésének kezdetét a soron következő hétfőre tették. Nem maradt más hátra, Henrynek színt kellett vallania felesége előtt, ...

„Tisztelt Uram!

Szeretném tájékoztatni Önt, hogy hálás lennék, ha elfogadná jelentkezésemet az ítélet-végrehajtói pozícióra, amennyiben Mr. Billington ideje kitelne, mivel mindig is vágyat éreztem e kinevezésre. 24 éves és 175 cm magas vagyok. Amennyiben személyemmel kapcsolatban többet is szeretne megtudni, azt örömmel osztanám meg Önnel. Bízom abban, hogy jelentkezésemnek nincs kizáró oka.

A legmélyebb tisztelettel,

Henry Albert Pierrepoint”

E levelet 1901. február 11-én adták fel Manchesterből a Belügyminisztérium illetékesének, Sir Matthew Ridley-nek. Ezzel vette kezdetét az a kereken ötvenöt éven át tartó időszak, mely idő alatt a Pierrepoint név egybeforrt az igazságszolgáltatás legsúlyosabb büntetésével.

Frederick Bywaters, Edith Thompson, Percy Thompson

Csaknem éjfél volt 1922. október harmadikán, amikor az észak-londoni Ilford lakóit egy az utcán kétségbeesetten kiáltozó és zokogó nő jajveszékelése verte fel álmukból. A hamar kiérkező rendőrök szeme elé egy elvérző férfi eszméletlen, földön heverő teste és egy fölötte jajveszékelő nő látványa tárult. A halálán lévő férfi Percy Thompson, az önkívületi állapotban lévő nő pedig a felesége, Edith Thompson volt.

A sokkos állapotban lévő feleség ekkor még csak nem is sejtette, hogy alig három hónap múlva ennél is hisztérikusabban várja majd, hogy a hóhér nyakába tegye a kötelet, míg a tényleges gyilkos, Frederick Bywaters vele egy időben hasonló módon szenvedjen ...

„Számos férfit láttam bátran meghalni, és nekem elhihetik, hogy Ruth Ellis volt olyan bátor, mint ők.” Albert Pierrepoint

Muriel levelet kap

1977 augusztusa. Mrs. Muriel Jakubait tekintete a polcon lévő képre tévedt. A fakó fekete-fehér kép egy örökké fiatalnak maradt női arcot ábrázolt. Muriel nagyot sóhajtott, mint már huszonkét éve minden áldott nap. „Semmit sem tehettem érted, ha cserélhettem volna veled, megtettem volna, Ruth” – mondta a képnek, ki tudja hányadik alkalommal már. Aztán az emlékezéstől megfáradt szemét a levélre irányította, amit az imént hozott a postás. Csak nagy önfegyelem árán tudta végig olvasni, de nem azért, mert az asszonynevét elírták benne:

„Kedves Mrs. Jackabait!

Röviden írok ...

  „Tapasztalatom ezt a keserédes gyümölcsöt teremte… Szerintem, a legfőbb büntetés a bosszún kívül semmi mást nem szolgál.” - Albert Pierrepoint

Egy legendás karrier vége

1976-ban egy BBC által készített interjúban Albert Pierrepointnak szegezték a kérdést, miként vélekedett általában az ítéletekről. Ő erre így felelt: „Nem szabad beleavatkozni abba a bűnügybe, amit elkövettek. Az elítéltnek meg kell halnia. Akkora tisztelettel és alázattal kell bánni vele, amennyivel csak tud az ember.” Ugyanakkor sosem kérdőjelezte meg az igazságszolgáltatás eredményességét. Hite szerint az angolszász jogrend volt a legtökéletesebb, mivel az Egyesült Királyságban találhatóak a legkiválóbb bírák, így e tények kizárják az ...

„A legfőbb kegy, amiben részesíthetem őket, az, hogy méltóságot adok nekik és fenntartom bennük halálon innen és túl.” - Albert Pierrepoint

  Tish és Tosh barátsága

A fejpénzekből egyre tetemesebb összeg gyűlt össze, így Albert úgy döntött, hogy főállását jövedelmezőbb üzletágra cseréli, és megnyitotta első pubját az Oldhamhez tartozó Hollinwoodban. A Help the Poor Struggler (kb.: Segítsd a csüggedt harcost ) főként a hazafias érzésű környékbeliek törzshelye lett, akik felnéztek a tulajdonosra. Amikor ő állt a pult mögött megtapsolták, éljenezték, és a háborús bűnösök kivégzéseinek részleteiről faggatták.

De nem csak ebből állt a csapos élete. Aki ismeri valamelyest a pubok hangulatát, az tudja, ...

„ Az elítéltet rám bízták egy olyam döntés után, amit én nem változtathatok meg. Ez egy férfi vagy nő, akiről az egyház mondja, némi kegyességet érdemel.” -  Albert Pierrepoint

A tiszta halál

Albert Pierrepoint huszonöt éves pályafutásának legnagyobb szakmai megpróbáltatását 1941. december 10-én kellett kiállnia, a London délnyugati részében álló Wandsworth börtönben. Az elítélt egy Karel Richard Richter nevű német kém volt, akit az 1940. évi Hazaárulási törvény alapján ítéltek halálra kémkedés vádjával.

Amikor Pierrepoint belépett a cellába, Richter talpra szökkent, és egyik őrét félrelökve egyenest a falnak rohant, amitől egy pillanatra elkábult, majd felállt és megrázta fejét. Az őrökkel való ...

„A munkám szent számomra. E szentség kell a legnyilvánvalóbb legyen a halál órájában… Mind az ismeretlenbe távoztak, és minden olyan ember előtt, aki az ismeretlenbe megy, megemelem a kalapomat.” - Albert Pierrepoint

A meglepetés erejével

Az elítélt kivégzését a lehető legpraktikusabban oldották meg Nagy-Britanniában, mely metódus a legfőbb ítélet eltörléséig kiválóan működött.

Minden börtön halálos zárkájának folyosója olyan volt, mint a többi. Akit ide hoztak, csak annyit tudott, hogy innét viszik reggel kilenckor a vesztőhelyre. A zárkától, amit előtérnek, hallnak neveztek, balra voltak az alvó-, tisztálkodó- és látogató helyiségek, innét hozták át a kivégzés előtt az elítéltet.

Kilenc előtt nem ...

Nagy-Britannia, 1916. Tizenegy éves fiúcska görnyed kipirult arccal fehér papírosa fölé, miután a tanító úr felszólította, hogy írjon tetszőleges fogalmazást, amiről csak akar. Az első mondat így kezdődik: „Felnőtt koromban állami ítélet-végrehajtó szeretnék lenni…”

E kisfiút Albert Pierrepointnak hívták, s kereken negyven évvel később elmondhatta, hogy ő volt a Nagy-Britannia legtöbb embert kivégzett ítélet-végrehajtója. A hivatalos források szerint 435-450 férfit és nőt küldött az általa csak ismeretlennek nevezett másvilágra, ám más források a 600-nál is nagyobb számot sem zárják ki. Munkássága során a leggyorsabban 7,5 másodperc alatt teljesítette kötelességét, de átlagosan 15-20 másodpercnél több idő ...